Η Παγκόσμια Ημέρα Χειροπτέρων (17 Απριλίου) είναι η ήμερα κατά την οποία θυμόμαστε και συζητάμε τον πολύτιμο ρόλο των νυχτερίδων για την φύση και τον άνθρωπο. Ο Απρίλιος είναι μια πολύ καλή περίοδος για παρατήρηση νυχτερίδων, διότι έχουν ξυπνήσει από τον χειμέριο ύπνο (λήθαργο) και καθώς είναι πολύ πεινασμένες, γυροπετούν για να φάνε πολύ μεγάλες ποσότητες εντόμων.

Μια και οι νυχτερίδες είναι εν πολλοίς άγνωστα και συχνά παρεξηγημένα ζώα, δείτε παρακάτω κάποια από τα πολλά και ενδιαφέροντα στοιχεία γι’ αυτά τα πλάσματα.

Τι δεν ισχύει:

• Δεν μπλέκονται στα μαλλιά των ανθρώπων. Ίσα ίσα, προσπαθούν να τους αποφύγουν.
• Δεν είναι σημαντικοί διασπορείς παθογόνων για τον άνθρωπο.
• Δεν είναι ποντίκια με φτερά . Έχουν μεγαλύτερη γενετική συγγένεια με τον άνθρωπο παρά με τα ποντίκια.
• Δεν είναι τυφλές.

Τι ισχύει:

• Πετούν με τα …χέρια τους και είναι τα μόνα θηλαστικά που πετούν ενεργητικά.
• Με περισσότερα από 1400 είδη, οι νυχτερίδες αριθμούν το 20% των θηλαστικών του πλανήτη μας.
• Κάποια είδη ζουν πάνω από 40 χρόνια.
• Βλέπουν! Πολλές, εξίσου καλά με τον άνθρωπο.
• Οι εντομοφάγες νυχτερίδες τρώνε ποσότητες εντόμων που αντιστοιχούν μέχρι και στο 60% του βάρους του σώματός μέσα σε ένα βράδυ!
• Για να μετακινηθούν στο σκοτάδι αλλά και για να εντοπίσουν τη λεία τους εκπέμπουν υπέρηχους και από την ηχώ αντιλαμβάνονται το χώρο καθώς και τη θέση και την ταχύτητα των εντόμων (ηχωεντοπισμός).
• Η καρδιά μιας νυχτερίδας που πετάει μπορεί να πάλλεται 1.000 φορές το λεπτό!
• Η μικρότερη νυχτερίδα στον κόσμο ζυγίζει 2-4 γραμμάρια!
• Έχουν ελάχιστους φυσικούς εχθρούς. Απειλούνται κυρίως από τον άνθρωπο και τις δραστηριότητές του.
• Στην εύκρατη ζώνη, γεννούν συνήθως ένα μικρό κάθε χρόνο. Ζευγαρώνουν το φθινόπωρο αλλά η γονιμοποίηση γίνεται την άνοιξη.
• Πρόκειται για πολύ κοινωνικά ζώα. Συχνά συναθροίζονται σε αποικίες που μπορεί να φτάνουν τις δεκάδες χιλιάδες ατόμων!
• Στην Ελλάδα ζουν 37 από τα 55 είδη νυχτερίδων της Ευρώπης.
• Όλα τα είδη είναι αυστηρά προστατευόμενα από το Ενωσιακό και το εθνικό νομικό πλαίσιο.